Desafios, inovação e cooperação entre as forças aéreas da América Central e do Caribe
De 26 a 29 de agosto de 2024, tive a honra de participar como moderador da Conferência dos Chefes das Forças Aéreas da América Central e do Caribe, organizada pela liderança das Forças Aéreas do Sul dos EUA (12ª Força Aérea) em Tucson, Arizona. O evento foi uma oportunidade para os chefes das Forças Aéreas da região discutirem desafios compartilhados, desde o crime organizado e a migração até questões climáticas, bem como seus esforços, inovações e cooperação para enfrentá-los.
Desafios
Os líderes seniores das Forças Aéreas reunidos discutiram os novos padrões do crime organizado transnacional que afetam a região, incluindo a expansão dos fluxos de cocaína para a Europa e o envolvimento associado de grupos criminosos europeus, como a Ndrangheta, sediada na Itália, e o aumento da importância da cooperação em toda a região com governos de outras regiões para enfrentá-los. Os líderes também examinaram a evolução dos desafios de outras formas de crime transnacional, incluindo a mineração ilícita de ouro que afeta países como Colômbia, Guiana e Suriname; novos tipos de lavagem de dinheiro usando criptomoedas e instituições baseadas na RPC e o impacto das armas na violência da região, principalmente no México e no Caribe. O grupo também discutiu os fluxos migratórios não apenas da Venezuela, mas também do Haiti, Cuba, Equador e nações africanas, afetando governos da Colômbia até o Panamá, América Central e México, bem como os do Caribe.
Além de discutir o crime transnacional e os desafios da migração, os chefes das forças aéreas reunidos discutiram o impacto dos efeitos relacionados ao clima em seus países e as missões de suas forças de segurança. A conversa abordou os recentes furacões e tempestades tropicais, incluindo o Beryl, o primeiro furacão registrado a atingir a categoria 5, bem como os efeitos de inundações e secas, como a que causou graves dificuldades na Guatemala e na produção agrícola de seus vizinhos este ano, bem como os incêndios florestais provocados pela seca que afetaram a Colômbia e Belize nos últimos meses.
O grupo também observou a crise na Venezuela e no Haiti e seu efeito atual e potencialmente ampliado em toda a região no futuro, bem como o impacto de outros atores como a Rússia, o Irã e a República Popular da China (RPC) no ambiente estratégico compartilhado.
Respostas
No contexto das diferentes perspectivas nacionais de cada nação representada na conferência dos Chefes das Forças Aéreas, a natureza transnacional e, muitas vezes, transregional do desafio identificado pelos participantes enfatizou a necessidade de fazer o maior uso possível das capacidades de cada nação e de fortalecer a cooperação bilateral e multilateral para enfrentar esses desafios.
No que diz respeito ao fortalecimento de suas próprias capacidades, praticamente todas as Forças Aéreas dos parceiros representados estão operando sob severas restrições de recursos, mas com seus próprios recursos e com a ajuda dos Estados Unidos e de outros parceiros, estão trabalhando para acrescentar as capacidades necessárias e/ou para cobrir as lacunas nessas capacidades.
Exemplos de itens de material significativos fornecidos com a assistência dos EUA incluem dois helicópteros Bell 412 fornecidos à Guatemala em dezembro de 2022, uma aeronave Cessna 208 para Belize que se tornou operacional em maio de 2023, a entrega de um C-208 para El Salvador em novembro de 2023 e a entrega de um Cessna Caravan para a República Dominicana em fevereiro de 2024. Além disso, o Panamá assumiu o controle de oito helicópteros Huey UH-1H recebidos por meio do apoio do Departamento de Estado dos EUA para Narcóticos Internacionais e Aplicação da Lei (INL) em junho de 2024, além de um Beechcraft King Air 250 que recebeu em 2022.
Alguns novos recursos de aviação de parceiros discutidos no evento foram adquiridos fora dos Estados Unidos. Entre elas estão os helicópteros Eurocopter H-425 adquiridos por Honduras e duas aeronaves de transporte Hindustan Dornier 228 adquiridas pela Guiana da Índia em abril de 2024.
Em nível organizacional, o grupo tomou nota e obteve insights da experiência da nova Ala Aérea recentemente criada por Antígua e Barbuda.
Os líderes regionais da Força Aérea discutiram vários programas por meio dos quais os Estados Unidos poderiam ajudar as nações parceiras a atender às necessidades operacionais, desde serviços que integram imagens de satélites comerciais e análises de apoio até treinamento e outros tipos de apoio por meio da 12ª Força Aérea e de outras organizações do Departamento de Defesa dos EUA, incluindo os parceiros estaduais da Guarda Nacional dos EUA dos países da região.
A conferência também discutiu o trabalho promissor em segurança cibernética, incluindo o trabalho da Ala Aérea da Jamaica na construção de suas capacidades nesse domínio, bem como as lições que poderiam ajudar outros parceiros nesse sentido.
Os participantes também discutiram o fortalecimento de capacidades que vão além dos itens materiais. Isso incluiu a abordagem dos desafios de recrutamento e retenção, o aproveitamento mais completo das capacidades da parte de oficiais alistados/não comissionados de suas forças, bem como o melhor aproveitamento das contribuições e perspectivas das mulheres, além dos homens na força, entre outros tópicos.
O evento discutiu uma série de veículos para fortalecer a integração e o trabalho conjunto, tanto bilateral quanto multilateralmente. Isso incluiu programas de treinamento, como o Programa de Ação EUA-Colômbia (USCAP), bem como organizações para trabalhar em conjunto e compartilhar dados, como a Força-Tarefa Conjunta Interagências Sul (JIATF-S), além de cooperação bilateral, como o acordo de outubro de 2023 da Jamaica para interceptação aérea com a República Dominicana. O evento também abordou o valor de representantes incorporados nas organizações militares uns dos outros, incluindo não apenas oficiais da nação parceira nas organizações dos EUA, mas também representantes nas organizações uns dos outros, como a colocação de representantes nas organizações uns dos outros pela Guatemala e pela Colômbia.
As discussões na conferência também reconheceram o valor dos amigos democráticos extra-hemisféricos, como os representantes britânicos, holandeses, franceses e de outras nações da União Europeia, que contribuem para as capacidades dos parceiros por meio de colaboração, como treinamento e troca de informações, especialmente para ajudar a lidar com a expansão dos fluxos transatlânticos de drogas.
Os participantes discutiram o valor das organizações regionais do sistema interamericano para fortalecer a integração e criar oportunidades para o compartilhamento de informações e a identificação de parceiros com as capacidades e os conhecimentos necessários, incluindo a Conferência das Forças Armadas da América Central (CFAC) e o Sistema de Cooperação entre as Forças Aéreas Americanas (SICOFAA) e sua reunião anual, a Conferência dos Chefes das Forças Aéreas Americanas (CONJEFAMER). Com relação ao SICOFAA, os participantes observaram a importância da recente adesão da Costa Rica à organização. Eles destacaram o valor da organização por servir como ponte entre as nações do Caribe e as da América Central e do Sul.
O evento também ocorreu no contexto de vários exercícios recentes que servem para fortalecer a integração, incluindo o Tradewinds (que acaba de ser realizado em Barbados em maio de 2024), o UNITAS, o Continuing Promise, o Resolute Sentinel (com o México e a Colômbia) e o Southern Seas, do qual a Colômbia participou, entre outros. O grupo também discutiu a importância das operações lideradas pela Colômbia, como a ZEUS, bem como as iniciativas de cooperação lideradas pelo México com a região.
O grupo falou sobre a importância das instituições educacionais militares profissionais, como a Academia Interamericana das Forças Aéreas (IAAFA), no fortalecimento da integração na região. Eles também abordaram as atividades multinacionais de manutenção da paz das quais muitas nações da região participaram, incluindo a contribuição de El Salvador para as operações em Mali, bem como as contribuições planejadas e possíveis futuras de parceiros regionais , como a Jamaica e o Suriname, para a missão de Apoio à Segurança Multinacional (MSS) sancionada pelas Nações Unidas no Haiti.
Conclusão
A 12ª Conferência dos Chefes das Forças Aéreas da América Central e do Caribe reforçou a urgência da cooperação nos desafios cada vez mais importantes que abrangem as regiões, as instituições do sistema interamericano que facilitam essa cooperação e as relações pessoais que fortalecem a confiança para tornar a cooperação eficaz. Considerando as diferentes perspectivas políticas dos países representados pelos Chefes das Forças Aéreas presentes, não foi surpreendente que o evento não tenha buscado ou produzido consenso sobre esses problemas, mas fortaleceu notavelmente a base do trabalho conjunto para antecipá-los e gerenciá-los, à medida que continuam a se desenvolver.
